A Polícia Federal deteve, na quinta-feira (2), o candidato a prefeito de Barcelos (a 396 quilômetros de Manaus), José Ribamar Beleza (PMDB), quando tentava embarcar em Manaus rumo ao município do interior com R$ 135,4 mil em espécie. O dinheiro estava dentro de uma mala e escondido em uma caixa de papelão. Segundo a PF, há fortes indícios de que o dinheiro seria utilizado para a "compra de votos". Beleza prestou depoimento e foi liberado posteriormente. O dinheiro foi depositado em juízo pela Justiça Eleitoral.

A detenção de Beleza, que já foi prefeito de Barcelos, ocorreu no Aeroclube de Manaus, uma pista de pouso com pouca fiscalização de onde parte a maioria dos vôos que deixam a capital em direção ao interior do Estado. De acordo com o delegado Wesley Aguiar, da PF, uma denúncia anônima informou que o candidato iria levar grandes somas de dinheiro a Barcelos para a compra de votos às vésperas das eleições. "Ele ia fazer essa viagem alguns dias antes, mas faltou combustível para o avião e por isso ele teve que adiar. Na quinta-feira, quando foi embarcar, nós demos o flagrante", afirma Aguiar.

O delegado diz que o dinheiro estava distribuído em notas de R$ 100, R$ 50 e R$ 20. Para ele, os indícios de que o montante seria utilizado para a compra de votos são muito fortes. "Tudo nos leva a crer que esse dinheiro era para a compra de votos, entretanto, não podemos autuar o candidato por isso. A princípio, transportar dinheiro vivo em território nacional não é crime, mas apreendemos o valor por precaução. Depois das eleições, ele poderá reaver esse dinheiro", afirma Aguiar.

De acordo com o depoimento de Beleza, o dinheiro seria utilizado para o pagamento de despesas de campanha como cabos eleitorais, advogados e outros fornecedores. Apesar de haver uma agência bancária no município, Beleza alega que o banco local tem dificuldade em fazer grandes saques de dinheiro e que por isso, transportou os R$ 134,5 mil em espécie.

A PF aguarda agora a manifestação do Ministério Público Eleitoral ou da Justiça Eleitoral para que instaure um inquérito para apurar a origem e a finalidade do valor apreendido. José Ribamar Beleza foi prefeito de Barcelos entre 1997 e 2005.

Vice cassada

Em 2001, sua vice-prefeita Alberta Maria de Deus, assume o comando do município, mas a Justiça Eleitoral cassa seu mandato. Uma disputa judicial complicada entre Alberta e o segundo colocado nas eleições de 2004, Valdeci Raposo, foi responsável por um dos cenários mais insólitos da política amazonense. Barcelos trocou de prefeito mais de 10 vezes em menos de um ano. Mesmo afastado da prefeitura, Beleza continua controlando as finanças do município por meio de uma procuração dada por Alberta a Beleza.

Neste ano, o TCU (Tribunal de Contas da União) condenou Beleza a pagar R$ 848.128,88, juntamente com uma empreiteira, por serviços que foram contratados pela prefeitura, mas que não foram executados como previa a licitação.

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